Windows NT y VMS

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En 1975, Digital se dio cuenta de que sus competidores estaban desarrollando procesadores de 32 bits y que esta tecnología le quitaría clientes a la arquitectura 16 bits de PDP. Gordon Bell, una figura legendaria en la historia de la computación y entonces vicepresidente de ingeniería de Digital, coordinó el desarrollo del procesador de 32 bits, al cual Digital eventualmente nombró VAX. Para ese entonces, Cutler, que ya una estrella dentro de Digital, formó parte del equipo de desarrollo inicial de VAX. Digital encargó a Cutler, además de a Dick Hustvedt y a Peter Lipman, el diseño del sistema operativo del VAX, el VMS. Los objetivos principales del diseño del hardware de VAX incluían una compatibilidad con los procesadores predecesores PDP-11 y la suficiente flexibilidad para que VAX fuera la base tanto de ordenadores de escritorio, como de estaciones de trabajo de bajo rendimiento, así como de servidores empresariales. Digital también hizo que VMS fuese compatible con el predecesor RSX-11M y diseñó VMS para ejecutar en máquinas de diferentes tamaños. De este período de desarrollo, Digital menciona en su historia empresarial, que estaba «apostando su futuro» en VAX y VMS. Como una curiosa repetición de la declaración de Digital, Bill Gates anunció recientemente que Microsoft «apostaba su futuro» en NT 5.0.

En 1977, Digital presentó VAX-11/780 y VMS 1.0 y comenzó a ofrecer el producto al mercado en 1978. Como líder del proyecto y uno de los arquitectos principales de VMS, Cutler continuó trabajando en las sucesivas versiones de VMS hasta que se empezó a aburrir. En 1981, Cutler insinuó que quería dejar Digital. Para retener a su desarrollador estrella, Digital formó un grupo de cerca de 200 ingenieros de hardware y software bajo la dirección de Cutler. Cutler instaló a su equipo a Seattle y comenzó un centro de desarrollo. El objetivo de este grupo de élite era diseñar una nueva arquitectura CPU y un nuevo sistema operativo que llevase a Digital a los años 90s. Digital denominó este proyecto de hardware Prism, y a su sistema operativo, Mica.

Pero en 1988, Digital canceló el proyecto de Cutler y despidieron a muchos de sus miembros. Cutler decidió dejar Digital, pero antes de que lo hiciera, Microsoft se dió cuenta de que tenían una oportunidad ideal para contratar a Cutler. En la época en que Cutler dejó Digital, la versión más reciente de VMS era la 5.0 (la versión actual es la 7.1).

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